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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.084 < prev   
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Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  61 lines
  1. <text id=89TT3083>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: Priestless Rites
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 98
  13. Priestless Rites
  14. Catholic bishops okay services led by nuns and lay people 
  15. </hdr><body>
  16. <p>    The nation's 302 Roman Catholic bishops were in a
  17. celebratory mood last week as they met in Baltimore to mark the
  18. 200th anniversary of the founding of the first American diocese.
  19. But their deliberations quickly turned sober as they confronted
  20. thorny problems that dominated the agenda. Among their actions:
  21. a response to AIDS that urges compassion for those with HIV
  22. infection -- and strict chastity as the only sure way to avoid
  23. the disease -- but sidesteps the bishops' earlier qualified
  24. toleration of condom education; a reiterated call for a
  25. Palestinian homeland and security for Israel; and a stepped-up
  26. antiabortion campaign.
  27. </p>
  28. <p>    Some of the most passionate talk, however, centered on what
  29. many bishops consider an equally critical problem: the growing
  30. shortage of priests. By the latest count, at least 1,000 of the
  31. 22,733 U.S. parishes have no resident clergy. The future looks
  32. even bleaker. The number of priests (now 53,522) -is certain to
  33. decline as the population of Catholics (54 million) increases.
  34. By the year 2000, experts estimate, there will be only half as
  35. many active priests as there were in 1965, when there were only
  36. 46 million parishioners.
  37. </p>
  38. <p>    Prompted by those alarming demographic trends, the bishops
  39. endorsed a new rite that, if approved by the Vatican, can be
  40. used in place of Sunday Mass in parishes where no priest is
  41. available. The "Order for Sunday Celebrations in the Absence of
  42. a Priest" allows a bishop to designate a deacon or a nonordained
  43. sister, brother or lay member to lead a prayer service based on
  44. the Scriptures. The bishops took care to see that such services
  45. will not mimic the Mass. The rules do provide, however, for the
  46. addition of an optional Communion service using sacramental
  47. bread previously consecrated during a Mass.
  48. </p>
  49. <p>    Some bishops were troubled by the prospect of substitute
  50. services. William McManus, a retired Indiana bishop, warned
  51. that the strong tradition of Sunday Mass could be undermined "if
  52. we bless this monster." Bishop Raymond Lucker of New Ulm, Minn.,
  53. urged a study of the priest shortage that would face such issues
  54. as "Why can't we ordain people other than celibate males?" For
  55. the Vatican, however, that is a question not open to discussion.
  56. </p>
  57.  
  58. </body></article>
  59. </text>
  60.  
  61.